По ту сторону сна [= Игра ] - Валерия Комарова

– Лаин, ты понимаешь, что можешь погибнуть?

– И что? Могу. Я, знаешь ли, не раз так рисковал. Работа у меня такая… была.

– Тьфу! Лаин, ни одна Наследница не стоит того, чтобы за неё умирать!

– Ну-ну, - он цокнул языком, разглядывая меня, словно образец под микроскопом. - Вот уж не ожидал услышать от тебя столь здравую мысль. Если учесть, что ты сама рискуешь… Рискуешь много больше, чем я. У меня хотя бы есть определённые основания идти на риск, но я до сих пор не услышал от тебя ничего, что бы объясняло твой выбор. Твоя нелогичность просто… неестественна.

– Ты о чём? - насторожилась я. - Лаин, не отворачивайся! Смотри на меня! Лаин!

– Нет времени, - он покачал головой. - Это долгий разговор, и его мы продолжим в другом месте в другое время. Я уже сказал, что должен сначала подумать и разобраться в своих подозрениях.

Он подвигался, привыкая к доспехам. Не знаю, что он там с ними сотворил, но, похоже, остался этим доволен. Теперь они были не серебристыми, а чисто белыми, снежными. И, что самое удивительное, кожа Лаина была ничуть не темней. Таких белокожих людей не бывает. Словно лист дорогой бумаги… Интересно, какого цвета у него кровь? Не может быть красной… Серебряная? Бесцветная?

Тьфу! Делать мне сейчас больше нечего, как размышлять о физиологии варов!

– Чего-то не хватает, - пробурчал он, вертясь и стараясь рассмотреть себя. - Не помнишь, что там в обязательном перечне экипировки?

– Вот, - я протянула Лаину свёрток, принесённый с собой. - Я в последний момент вспомнила. Хорошо ещё в поклаже у меня был, а то пришлось бы срочно к портным бежать.

Лаин встряхнул отрез чёрного шёлка и поморщился. Очередной пасс и ткань меняет цвет и разглаживается. Ещё одно движение кисти - и плащ занял положенное место.

– Шлем, - напомнила я, любуясь. Да, что-то в его идее есть. Персонаж Лаина двигался в доспехах так осторожно, словно боялся упасть, сделав слишком резкое движение. Сейчас же мой напарник не обращал на доспехи никакого внимания.

– У людей центр тяжести в другом месте, - пояснил он. - Поэтому персонажи варов не бывают чистыми воинами. Мы вынуждены принимать ваш облик и учиться управлять чужим телом. Конечно, со временем приходит слияние, но это всё равно - одёжка с чужого плеча. Вспомни, как ты себя чувствуешь в шкуре хриса.

– Неплохо чувствую, - возразила я. - И хватит оправдываться. Решил сложить голову во славу Наследницы - это твоё дело!

– Ты сердишься.

– На себя. Потому, что понимаю - я тебя втравила. И понимаю, что ты взрослый че… вар, решения которого я изменить не могу. Пусть очень хочу.

Лаин надел шлем и опустил забрало. Передо мной стояла отлитая из странного белого металла статуя. Красиво…

Стоп! Опять не туда мысли сворачивают. Он отправляется на смерть, а я тут стою, любуюсь!

– Кимка, - странно, но голос не был приглушен, звучал, будто шлема на Лаине не было, - если увидишь, что дело худо, - вмешайся. Я и в самом деле не собираюсь так просто расстаться с жизнью.

Я мотнула головой. Ну вот! Правильно! Он не собирается! Значит, мною можно пожертвовать? Или он просто не понимает? Да, скорее всего, не понимает…

– Лаин, я не смогу вмешаться. Никоим образом. Как только я ступлю на ристалище, Дрим сочтёт меня нарушителем. И удалит. Для меня это означает смерть. Я ведь ушла, помнишь?

– Что за чушь! - буркнул он. - Какие правила?!

– Обычные. Законы. Правила. Нарушаешь - Дрим убивает персонажа.

– Мне повторить, что ты сейчас на Перекрытии? Это тело сейчас для тебя единственное. Правила - для персонажей. На тебя они не действуют, на меня - тоже. Система контроля не в состоянии убить человека или вара. Когда персонаж нарушает одно из правил, система выбрасывает его, воссоединяет тело и разум. В нашем с тобой случае всё будет точно так же. Но наши тела здесь. Что из этого следует?

– Что ничего не случится, - с сомнением произнесла я. - Лаин, а если ты ошибаешься? Если…

– Дрим не способен убить! Искусственные существа не способны убивать, это заложено в них! Закон! Аксиома! Ну что ж вы за существа такие, люди. Навыдумывали себе страшилок!

– Но ты боишься умереть в Дриме!

– Меня может убить персонаж, это так. Я умру, поскольку сейчас этот мир для меня реален настолько же, насколько реальна Аллария. И если мне нанесут рану, она будет так же реальна, как те раны, что я получал от своих недоброжелателей. И умру я так же. Но система меня убить не может.

Снаружи раздался сигнал к началу. Лаин раздражённо махнул рукой, видимо, решив, что мне ничего не докажешь.

– Активируй бота. Давай же, поторапливайся…

Я закусила губу. Лаин, не глядя в мою сторону, вышел из шатра, хлопнув пологом, словно дверью. Хлопок был тихий, но мне почему-то он показался сокрушительным ударом. Так я когда-то сама хлопнула дверью, когда со скандалом покидала отчий дом, решив, что пришла пора стать самостоятельной, но не сумев убедить в этом родителей.

Выскочив из шатра, я ухватила Лаина за плащ.

– Что? Активируй, давай же.

– Я вмешаюсь, - тихо пообещала я. - Прости, я обещаю, что вмешаюсь. Ты только постарайся не подставляться. Я не хочу умирать… так…

Он не обернулся.

Лаин прищёлкнул пальцами, телепортируясь прямо в седло. Я облегчённо вздохнула: служить подпоркой в ином случае пришлось бы мне.

Всего участников зарегистрировалось порядка полусотни, пятьдесят три, если быть точной. Как всегда в таких случаях поступают, в чашу жребия помимо белых и чёрных камней положили один красный, освобождающий от участия в стенке и дающий право сразу перейти в следующий тур. Я всем сердцем желала Лаину удачи, но эта вредная леди сегодня улыбнулась не ему, а какому-то новичку, уровня пятнадцатого, не выше. Обрадованный, тот удалился с ристалища и занял место среди оруженосцев и служителей. Лаину же выпал белый камень. Кто бы сомневался…

Пока рыцари выстраивались в две линии друг против друга, пока служители проверяли участников на наличие запрещённых в стенках защитных и отводящих артов, я присматривалась к противникам Лаина.

Никого особенного. Пара высших уровней да три "безликих". Всё-таки этот сектор - не Столичный. Здесь кроме Артура да его правой руки, девы Селены, тридцаток не водится.

Единственным привлекшим моё внимание был "безликий", которого, в противовес Лаину, нарекли Чёрным Рыцарем. У них даже номера были тридцать второй у Лаина, и двадцать третий у его противоположности. Я не я буду, если судьбу Турнира не им решать. Дрим любит такие поединки.

Успокаивало меня, что Чёрный чувствовал себя на коне почти так же неловко, как и Лаин. Огорчало, что они оказались в одной команде: то есть, желать ему проигрыша значило пожелать Лаину того же.